在液晶电视集成DTT接收器之后，有些人认为机顶盒将很快退出历史舞台。然而，电视正在经历着一场革命，可以连接互联网，并出现了高容量低成本的PVR和VOD等。这就出现了越来越多性能更强的机顶盒，可以接收各种广播和宽带网络传送的内容。由于具有更高的灵活性，机顶盒在结构上也在不断发生变化，这就为制造商提供了针对不同市场设计低成本、高性能机顶盒的新商机。

    数年来，DTT STB前端/后端的功能组成分为以下几部分：

    基于“三芯片的方案”(调谐器+解调器+视频解码器)

    或基于“两芯片的方案”， 一个射频调谐器连接到一个集成了基带DTT解调器和视频解码器的SoC芯片，如图1所示：

图1：2007年STB DTT前端/后端框图。

    这种结构是芯片制造商和机顶盒OEM厂商为了降低成本，并为相对稳定的市场提供价格适中产品的自然结果。由于2007年以前DTT标准十分有限(见图2)，在后端处理器SoC中集成DTT解调器也就理所当然了。

图2：2007年全球各地与视频压缩标准相关的DTT标准分布。

    但是，几年后这种结构就已经变得过时，这是因为在高清电视内容的推动下，出现了更多更有效的DTT标准和视频压缩标准。

    从2007年开始，出现了新的DTT广播标准，如中国的DTMB，和拉丁美洲的ISDB-Tb。同时，能够增加30%到50%频谱效能的DVB-T2网络也在英国和斯堪的纳维亚开始建设。

    另一方面，新的视频压缩标准，如MPEG-4 AVC/H264和AVS (中国)正在逐渐替代MPEG-2。随着H264的使用，所需传输带宽节省高达50%甚至更多，这样就加快了HDTV的推出。其结果是导致了市场进一步分散，如图3中不同板块所示。

图3：2010年全球各地与视频压缩标准相关的DTT标准分布。

    如果芯片制造商想针对所有市场推出最适合的芯片集成方案，就必须设计十多种不同的SoC芯片，这还没考虑卫星和有线广播。如果芯片制造商要满足所有这些标准，那么在销量上还不足以使他们实现投资回报。

    一种更为灵活的STB结构(图)

    展望未来

    因此，为了快速适应这一市场发展，出现了一种更为灵活的STB结构，如图4所示，该结构在一个单芯片中包含了所有的最新的集成技术(调谐器+解调器)，其优越性在于视频解码器不会因大量的信道解码而超负荷。这样就有助于避免由于设计不完善或没有竞争优势的SoC所带来的风险。

图4：2010年后的STB DTT前端 /后端框图。

    这种结构解决了STB行业目前以及今后所要面临的挑战，即分散市场中的可扩展性和适应性。

    下表(表1)详细说明了针对每个DTT标准，其视频压缩标准的规范(P)和等级(L)

表1：针对每个DTT标准的视频压缩标准。

    根据所有DTT标准的视频压缩标准，我们可以画出图6，说明2010年全球推出的DTT标准, 以及图7，说明视频压缩标准子集的全球分布情况。

图6：2010年推出的DTT标准(前端)。

图7：2010年推出的视频压缩标准(后端)。

    从图6和图7来看，分别开发出支持目前五个解调标准的前端SoC和支持解码目前五个视频压缩标准的后端处理器，比设计十个支持图3中十种不同组合的专用SoC更为有效。,

    展望2011...

    展望2011和更远的未来，市场发展的趋势也将更有利于这种结构：

    ·“IP STB”越来越流行，尤其是在成功实现“三重播放”的西欧国家。全球分析师对2009年全球STB发货量的10%为IP STB表示认同。这种趋势也必将加速互联网电视(web2.0)的发展，接入视频点播内容和在线应用(如通过智能手机)也将变得更简单。然而，通过有线网传送电视节目并不一定总能提供稳定的线性电视节目(由于到DSLAM的距离和网络稳定性问题)，而且也不一定都是免费的服务。因此，IP STB的崛起将提高对“Hybrid-Box”的需求，同时后端芯片将倾向于互联网的增值服务，而前端芯片也可根据地区和目标终端市场互换使用。