本电路实际上就是一个由LM317三端可调稳压电路构成的恒流源。LM317在电源电压足够的情况下可以保持其+Vout端比其ADJ端电压高1.25V。请看图中的接法,ADJ端直接与待充电池相连。但ADJ端的内阻很大(正常情况下ADJ端的电流不会超过50μA),可近似看作开路,但它可以对电压进行取样。LM317T将+Vout端的电压提高到比ADJ端高1.25V,那么跨接在+Vout端与ADJ端的电阻上将有1.25V/25.5Ω=0。05A=50mA的电流流过(25.5Ω为开关打开时,R1与R2并联后的总阻值)。这个电流便流过电池,对电池进行了恒流充电。
按图中的参数,开关打开时,充电电流约为50mA;闭合时约为160mA。这适合于普通的容量为500mA的镍镉电池。你可以通过改变接在LM317T的+Vout端与ADJ端的电阻阻值来改变充电电流的大小。其中,所需电阻阻值(单位为Ω)=1。25V/所需充电电流(单位为mA)。

电池充电电流参考：
1300mA容量镍氢电池
常规充电：130mA 14-16小时；快速充电：325mA 5小时
普通500mA容量镍镉电池
常规充电：50mA 14-16小时：快速充电：160mA 4小时