三坐标测量机的测量精度很高，但它对地基和工作环境的要求也很高，它的安装必须远离机床。如果零件的检测需要在几个不同的阶段进行，零件就需要反复搬运几次，对于质量控制要求不是特别精确的零件，显然是不经济的。由于数控机床和CMM在工作原理上没有本质区别，且三坐标测量机上用的三维测头的柄部结构与刀杆一样，因此可将其直接安装在机床（如加工中心）上。需要检测工件时将测量头安装在机床主轴或刀架上，测量工作原理与CMM相同；测量完成再由换刀机械手放入刀库。为了保证测试精度和保护测试头，工件在数控机床上加工结束后，必须经高压冷却液冲洗，并用压缩空气吹干后方可以进行检验测量。另外、数控机床用于测试，必须为数控机床配置专门外围设备，如各种测量头和统计分析处理软件等。

在数控机床上进行测量有如下特点：①不需要昂贵的CMM，然而损失机床的切削加工时间；②可以针对尺寸偏差自动进行机床及刀具补偿，加工精度高；③不需要工件来回运输和等待。