随着手机、各类按键应用带动，加上芯片供货商增加，2010年触控芯片市场竞争加剧，噪声处理(Signal to Noise Ratio)、耗电量、软件支持、LCD噪声处理及反应速度这5大性能，将是决胜点。现在开发触控芯片，不仅像过去只把微控制器本身做到尽善尽美，更讲求完整的解决方案，并发挥垂直整合效益，从芯片开发到软件支持，再与系统搭配到后端测试，都要能够支持，才能提高产品竞争力。

触控芯片以功能来区分，可分为按键(button)/滑条(slider)、单点触控(single touch)屏幕以及较复杂的多点触控(multi-touch)屏幕。从价格来看，触控按键芯片平均售价约在1美元，甚至0.5美元以下，端看功能而定。单点触控屏幕芯片则约在1.5美元，至于多点触控则约2、3美元，至于未来10吋左右的触控屏幕芯片则约10美元。

近几年来有很多台系厂商进入触控芯片的市场，杀价竞争当然对价格有不小的压力，不过影响比较大的是在触控按键的部分，若说到多点触控、大尺寸方面，亚洲厂商切入不是那么容易，也没有太多家，因为不仅是硬件方面有门坎，尤其在软件方面以及提供完整的解决方案，都有一定的难度。

触控芯片竞争加剧

2010年触控芯片市场的竞争势必更加激烈，因为目前手机用触控芯片供货商包括新思(Synaptics)、塞浦路斯(Cypress)与爱特梅尔(Atmel)，触控芯片功能其实大同小异，但胜负的关键在于各家厂商对于噪声处理(Signal to Noise Ratio)、耗电量、软件支持、LCD讯号处理及反应速度的差异性，尤其在手机上，噪声处理与耗电量最为重要。

先谈噪声处理方面，由于电容式触控的信号非常小，所以任何杂质都有可能影响讯号的撷取，一旦处理不好就会有很多怪象，例如假性触控点(ghost point)或画线的时候，反应速度不够快；苹果的iPhone，用手指去触碰时，一定要用指腹，如果用指甲就无法感测到。这些都必须靠芯片能够抓到对的信号，并且处理掉噪声，提升芯片的效能。

降低耗电量对手机来说，是影响使用者购买的重要因素之一。手机本身在待机的时候，其实没什么耗电量，不过触控屏幕却是一直处在待机的状态，因为必须随时接受使用者的触控，并立即作业，因此考验的是所谓微控制器(MCU)的休眠电流。

电容式触控主要有两种技术，1种是「自电容型」(self capacitance)，简单来说，当1条感测线接受到物体触碰时，电容就会改变，通常用在触控按键。另外，「互电容型」(mutual capacitance)是指2条感测线中间，有物体接近，就会使电容改变。以软件支持多点触控或是触控屏幕时，大家都认为要用互电容型技术。目前在新的多点触控或是触控屏幕设计，大部分也都用互电容型，因为自电容型很难侦测到1个触控点是否在做移动，因此未来主流是互电容型。

1个触控屏幕上有XY轴线，线与线构成点，线越多，点与点之间的距离就越密，而点就决定了触控分辨率(resolution)，这些也都需要软件来支持。

软件支持重要性增

现在在多点触控上，手势的重要性大增，可以发展出更多操作方法，让人机接口更为灵活，因此芯片厂商多半在软件库中，都会先内建手势控制软件库，方便客户进行设计。随着触控应用的演进，客户也会要求新的应用，最新的例如重压(hard press)的设计，重压是指在屏幕上按久一点，就可产生不同的指示。随着客户要求越来越多新的应用方式，因此软件支持的重要性也就与日遽增。

在液晶屏幕上，也容易造成噪声的问题，例如碰到不同频率的光线，会使屏幕产生。此外，速度也是触控芯片不可或缺的要素，因为触控主要是由触控屏幕上的扫描线去感受到信号，因此扫描的速度、信号与噪声的处理，也是各家芯片评比的要点之一。

现在开发触控芯片讲求完整的解决方案，作垂直整合，从芯片开发到软件支持，再与系统搭配到后端测试，都要能够支持。简单来说，不仅像过去只把微控制器本身做到尽善尽美，还要与透明导电膜(ITO)搭配，现在ITO非常贵，甚至比芯片还贵，而且良率不高，因此微控制器要去支持ITO，并且做到最后整个模块进行测试，让客户能顺利的进入生产线。

大尺寸触控可望降价

未来触控屏幕将逐渐从手机的小尺寸应用，走向Netbook或NB的大尺寸应用，惟目前成本还太高，造成现在市场还是叫好不叫座，不过预期随着芯片价格下降，整个触控屏幕成本可望在2011、2012年开始下降。目前在大尺寸的应用上，由于电阻式价格较便宜，仍然是主流，不过随着苹果iPad推出的热卖风潮，可望推动电容式成为未来的主流。

不过，大尺寸的触控容易有噪声干扰的问题，要解决这个问题，必须简化ITO的设计，扫描的速度必须更快，以往中小尺寸的扫描线约30条，现在10吋以上大概需要上百条线，因此扫描的速度也要更快，在提高芯片效能下，简化ITO的设计，才能带动整体价格往下降。

目前NB客户仍在研发功能较完整的触控Netbook，若要加上电容式的触控功能，就必须多付出约50美元的成本，因此终端产品售价就必须调高，但消费者是否会买单，仍是个挑战。不过，最终触控的价格还是会持续下降，若再降一半到25美元，就能更加提高NB业者推出触控Netbook的意愿。

吴聪庆，台大电机系毕业，随后赴美取得纽约州立Stony Brook大学理学硕士、宾夕凡尼亚州大学博士学位。1985年起，出任爱特梅尔(Atmel)董事，现任该公司技术长。

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