液压传动相对于机械传动是一门“新”学科，从17世纪帕斯卡提出静压传递原理、18世纪英国制成世界第一台水压机算起，液压传动已有二百多年的历史。
　　20世纪30年代，由于工艺制造水平提高，开始生产液压元件，并首先应用于机床。特别在第二次世界大战期间，由于军事上迫切地需要反应快、重量轻、功率大的各种武器装备，而液压传动技术正好具有这方面的优势，所以获得了较快的发展
　　20世纪60、70年代，工艺水平有了很大提高，随着原子能空间技术．计算机技术的发展使液压技术发展渗透到国民经济的各个领域，由其是在军事、航空与宇航技术的中应用占有重要置．20世纪80年代初期引进美国、日本、德国的先进技术和设备，使我国的液压技术水平有了很大的提高。采用液压传动的程度已经成为衡量一个国家工业水平的重要标志之一。
　　下面是液压传动发展应用的图片：

今后发展方向：

1. 高度的组合化、集成化和模块化，高可靠性
2. 高压大功率：高压的目的主要是为了减轻系统的重量及减小结构尺寸．大功率是为了解决大惯量与重负载的拖动问题。
3. 理论解析与特性补偿：用计算机对系统进行仿真分析，对大惯量非线性及外干扰等问题进行特性补偿与近代控制策略研究
4. 同微机的结合．目前液压控制已从模拟控制转为以微机控制为主．如电液比例控制阀．数字阀等液压数字技术．