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MP4，全称MPEG-4 Part 14，是一种使用MPEG-4的多媒体电脑档案格式，副档名为mp4，以储存数码音讯及数码视讯为主。另外，MP4又可理解为MP4播放器，MP4播放器是一种集音频、视频、图片浏览、电子书、收音机等于一体的多功能播放器。
一个笼统而没有统一定义的概念，这里说的是硬件MP4的概念，MP4可以是随身看，可以说是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......诸多如此的播放器的总称。
它能够直接播放高品质视频、音频，也可以浏览图片以及作为移动硬盘、数字银行使用;更有产品还具备一些十分新颖、实用的功能，例如爱可视AV420能够录制视频，它可以将来自DVD、电视等设备的信号以MPEG-4格式保存在硬盘中;中基超威力即将推出的MP4播放器支持PIM管理以及无线网络功能，可以在无线环境普及后发挥出更多作用。而且现在我们所见的到MP4播放器，大多数都带有视频转制等专业的视频功能，并具备非常齐全的视频输入/输出端口，因此它们携带的视频文件能够在很多场合中播放，尽管这对一些仅在旅行途中使用播放器的用户没有更多的实际意义，但对于一些经常做视频演示的用户则十分有用，因为MP4播放器能够方便地接驳投影机以及电视等输出设备。从个人使用的角度来看，MP4播放器的最大优势在于体积小巧，携带方便，能够随时、随身播放视频。但是能够满足这些条件的产品则不止专用播放器一种，掌上电脑便是一个竞争对手。虽然无法在功能上直接将两者进行对比，但是仅就本机的视频播放功能上来看两者没有本质差别，但掌上电脑具备更多的功能，而且售价相对更为便宜。如果你使用MP4播放器的频率不高，那么选择一个掌上电脑来替代MP4也未尝不可。
MP4播放器是利用数字信号处理器DSP(Digital Signal Processer)来完成处理传输和解码MP4文件的任务的。DSP掌管随身听的数据传输，设备接口控制，文件解码回放等活动。DSP能够在非常短的时间里完成多种处理任务，而且此过程所消耗的能量极少(这也是它适合于便携式播放器的一个显著特点)。
