Seattle Steam是一家位于美国华盛顿州西雅图的地区供热公司。该公司成立于十九世纪，在西雅图市内方圆1平方英里区域内的街道地下拥有18英里长的管线。客户从该公司购买建筑物供热和水加热所需要的蒸汽以及医院内消毒过程所需的蒸汽。
　　Seattle Steam的蒸汽制作过程在该公司的历史上已多次实现现代化。1996年该公司决定订购一套新推出的锅炉控制系统。项目涉及更换老式气动控制设备，因为该设备靠公司内的力量进行维护越来越困难。
　　Seattle Steam对过程自动化技术并没有先入为主的想法。但是，管理视可靠性为关键因素，并且想要用上的是基于PC的计算平台，而不是专用的分散控制系统（DCS）。它更看重的是一个开放的、互可操作、基于标准的控制系统，它从不同的供应商中自由选择“一流的”解决方案。

基金会现场总线完全适合于象锅炉运行的
空气/燃料交叉限幅控制那样要求高的应用项目。

　　Seattle Steam自动化项目的关键是需要在锅炉运行中实现空气/燃料交叉限幅控制——一个对大多数控制系统来说是富有挑战性的应用。交叉限幅控制使燃烧过程中空气/燃料的比率达到不安全指标的几率降低到最低限度。完成这一过程的步骤是，总是先加大空气流量，然后再允许扩大燃料流量；或者是，先降低燃料流量，然后再允许现降低空气流量。
　　使空气和燃料设定点有附加的动态限幅后，能通过使空气/燃料比在变化期间和变化后在限幅内保持不变，节省越来越多的燃料。这通过对使空气/燃料比太低的指令信号加以保护，使热损失降低了。
　　对于Seattle Steam公司来说，交叉燃烧限幅控制将确保，燃烧消耗最佳化有更好选择；通过降低爆炸的风险使运行条件更安全；燃烧特性调整更快；诊断与检修效率更高；过程可视性更佳。
　　控制功能是由现场设备完成的
    Seattle Steam在综合各种条件后，决定选用Smar International提供的现场总线控制系统。项目完成后证明，它是北美洲地区首批现场总线商用项目之一，并且是现场控制最初的典范之一。
　　用上基金会现场总线系统后。锅炉的交叉限幅控制完全由现场设备实现。差压变送器测量燃料流量，而另一变送器测量空气流量。每台设备利用现场总线标准功能块实施控制策略。
　　控制系统有一个独特的硬件解决方案，它起到接口、连接设备、网桥、控制器、网关、现场总线电源和分布式I/O子系统的作用。设备有了开放的基金会现场总线和OPC标准后，将蒸汽工厂锅炉监控与维护所需的所有软件，包括智能仪表和人机界面软件（HMI）集成在一起。
　　现场总线设备使单回路完整性恢复到Seattle Steam的业务，并且最大限度地缩小蒸汽制作过程中出差错的几率。全冗余和故障隔离也确保安全性增加了且运行不受干扰。例如，工厂操作人员能关上计算机，但只要现场总线控制系统保持供电，锅炉的运行仍然保持稳定状态。
　　此外，Seattle Steam认识到，用上基金会现场总线后，硬件和安装成本大大降低了。现场总线与传统的单回路器相比，I/O数量和现场仪表布线所需的人工减少了。
　　基金会技术问世后，Seattle Steam在其蒸汽厂运行的交叉限幅控制方面有了可以信赖的技术。现场总线系统多年连续运行的表现是可以信赖的。■