直流电抗器也叫平波电抗器，串联在直流母线上（端子P1、P+），主要用于减小输入电流的高次谐波成分，提高输入电源的功率因数（提高到0.95）。此电抗器可与交流电抗器同时使用，变频器的功率大于30kW时才考虑配置直流电抗器。
直流电抗器接在滤波电容前，它用于限制进入电容的整流后冲击电流的幅值，并改善功率因数，降低母线交流脉动。变频器的功率越大，越应该使用直流电抗器，因为没有直流电抗器时，变频器的电容滤波会造成电流波形严重畸变和电网电压波形严重畸变，而且可延长变频器的整流桥和滤波电容的寿命。
直流电抗器用于改善电容滤波（当前电压型变频器的主要滤波方式是电容滤波）造成的输入电流波形畸变和改善功率因数、减少和防止冲击电流造成整流桥损坏和电容过热。当电源变压器和输电线路的电阻较小、电网瞬变频繁时，都需要使用直流电抗器。直流电抗器能使逆变环节的运行更稳定，并能限制短路电流。
直流电抗器电感值的选择一般为变频器输入侧交流电抗器3%阻抗电感量的2～3倍，最少为1.7倍，即
LCD= (2～3)LAC (2-37)
例如，对于三相380V、90kW变频器所配直流电抗器，有
LCD= (2～3)LA1= (2～3)×0.123=0.246～0.369(mH)
选择工作电流为170A、电感量为0.2mH的电抗器。