全球定位系统GPS是在二十世纪七十年代的时候，美国空海陆三军一起联合起来研制出来的具有最新科技的空间卫星有导航和定位作用的系统。现在，它的使用已经很普遍了。它可以为空、海、陆这三个领域提供全天候的、全球性的还有实时的导航服务，而且还可以用来通讯应急、检测核爆炸还有收集情报，它为军事提供的这些服务是美国可以独霸全球的有效战略的重要部分。它覆盖全球的二十四颗卫星。无论在什么时候，只要你在这个地球上的任何一个地点，有了GPS，你都能够同时观察到四颗卫星的，这是为了可以保证卫星能够收集到此观察点的高度以及经纬度，有效地实现授时、定位以及导航等等的一系列功能。这个系统主要由三个部分组合而成的：用户设备——GPS信号接收机；地面控制——地面监控系统；空间———GPS星座。这个技术应用非常广泛，可以用来引导船只、个人、车辆以及飞机的运动，使他们可以准确安全地顺着已经选好的路线，快速准时地达到想去的地方。GPS这项定位技术的优点有很多:成本低、效率高和精度高等等。
那么，GPS导航仪又是什么东西呢？它是一种可以帮助使用的人员准确地确定当前他的所在位置，而且可以确定目的地来计算自己的行程的。它可以通过语音提示还有地图显示这两种方式来引导使用的人员准确地到达想要去的地方的汽车驾驶的辅助的设备。
大家应该都熟悉汽车导航系统吧。不要以为它只是有一个GPS系统就够了。这是远远不够的。GPS系统只可以接收到GPS卫星系统发送出的有关数据，根据这些数据来计算出使用的人的运动时间、速度、方向以及他的三维位置这些信息，但是，它是没有计算路径的能力的。那么，使用者使用的GPS接收设备要如何才能拥有路线导航的功能呢？那就需要一套很完善的汽车导航系统，包括导航软件、电子地图还有硬件设备。
GPS导航仪硬件是由扬声器、屏幕、内存、芯片、按键和天线等等组成的。现在的GPS汽车导航仪其实在硬件上的差异是不大的，它们的主要区别是在里面设置的软件还有地图上面。很多时候使用者会把软件和地图二者给混淆了，下面为大家区分一下。软件是用来搜索引擎的；地图其实只是数据而已。而地图的各种各样的地理信息组合起来的巨大的数据就是借助软件来反应到导航界面上面的。所以，导航地图与软件是脱离不开的，就算有最好的软件，但是如果没有详尽的地图数据的话，这个系统也是没有用的。GPS导航仪的好坏就是取决于它的路径规划的能力以及它可以接收的卫星的数目。如果一部导航仪，它可以接收的有效的卫星的数目越多，就证明它的信号越好，那么，它的工作状态就越稳定了。
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