其工作原理是：当接触器的线圈通电后，线圈中流过的电流产生磁场，使铁心产生足够大的吸力，克服反作用弹簧的反作用力，将衔铁吸合，通过传动机构带动三对主触头和辅助常开触头闭合，辅助常闭触头断开。

当接触器线圈断电或电压显著下降时，由于电磁吸力消失或过小，衔铁在反作用弹簧的作用下复位，带动各触头恢复到原始状态。

交流接触器在电动机直接启动电路中的应用 
　　直接启动是低压电动机最基本的启动方式，应用范围很广，一般中小企业和农村的农副产品加工多使用这种启动方式。所谓低压电动机.通常是指额定电压为380V或660V的异步电动机。功率22kW及以下的电动机可采用直接启动方式，选用交流接触器作主开关，不推荐用胶盖开关合闸启动。那样安全性较差，曾发生过弧光烧人的事故。