许多家用电器上的定时开关采用的是机械式定时器。它是由发条、发条轮、过轮（也叫二轮）、三轮、四轮、擒纵轮、擒纵叉和游丝摆轮组成。每个轮子都有上下两个轮轴榫，分别置人上下夹板所对应的榫眼里。当用旋钮将发条轮轴转动一定角度后，发条轮就蓄积了一定的机械能，从而带动整个轮系转动。

而游丝摆轮上的销钉，左右来回拨动擒纵叉的尾部，带动擒纵叉也左右摆动，擒纵叉前端的两颗销钉则控制着擒纵轮的释放和转动。游丝摆轮每左右摆动一次，带动擒纵叉和擒纵轮完成释放和卡住的一个周期；完成一秒种的计时。这种机械式定时器最常见的故障是机械卡死，定时后听不见游丝摆轮的嘀嗒声。

故障现象为：上下夹板轴孔内油泥过多，擒纵叉前端的两销钉磨损，游丝摆轮轴榫断。

对于销钉磨损及各轮轴榫断掉的故障，拆开定时器盒盖取出机芯即可看得很清楚，但市面上几乎买不到此类的零部件，只能从旧的定时器里拆用或整体更换。对于因油泥过多造成的定时器不转或转动异常的故障，最简单、最快速的维修方法如下：

1．先不上发条，松开夹板卡子，将上下夹板轻轻撬开一点，用镊子取出游丝摆轮和擒纵叉，再压紧夹板，拧上发条，让轮系飞快转动一会，之后用除锈剂喷洒清洗夹板和轮系。由于除锈剂本身具有极强的去污能力，又有一定的润滑性，用它清洗，晾干或吹干后复原即可。

2．若买不到除锈剂，亦可用小油画笔蘸着汽油或酒精刷洗。吹干后，在夹板轴孔处及擒纵叉销钉上加少许缝纫机油或钟表油，齿轮上不必加油，以免造成阻尼。

3．若没有汽油、酒精，也可以用花露水清洗。用花露水清洗过的定时器使用效果也不错，并且还会留有芬芳的香味。