电源往往使用电阻网络设置输出电压，然许多器件的容限会影响输出电压的精度，固定电阻分压器不足以满足实际应用的需求，这种情况下往往利用可变电阻在最终测试中校准系统。

传统应用中大多使用机械电位计，目前，此类元件已经普遍由数字电位器所取代。数字电位器不受老化影响，在最终测试中可以方便地进行自动调节。

固定电阻和机械式电位计方法如图1、图2所示。

以典型的12V、2.5V基准的电源设计为例。基准电压及系统的其它元件都具有一定的误差，为方便起见，所有误差可以表示成基准的附加误差。本例中，基准误差为±5%。

根据简单的公式计算固定电阻反馈：

本例中，由于VR容限为±5%，输出电压的容限为5%。如果实际应用不能接受这一误差，则需要选择可变电阻分压器，用机械电位计代替R1和R2，这将产生较宽的输出电压范围，调节非常灵敏。随着时间和温度变化，电位计位置的任何漂移都将会导致输出电压漂移。采用图2所示方案减小了输出调节范围，但更容易调节，也更稳定。

假如我们用数字电位器代替R2，构成电可调系统。而这并非轻而易举的事情，首先需要深入了解数字电位器。