“电子元件分销商”是一个并不合时宜的术语，分销的概念源于早期一些企业融入到供应链中，帮助将产品部件从制造商手里运往OEM商组装工厂，在这一过程中收取一定服务费用。

不过，在电子工程专辑每年对全球最大的分销商进行排名的列表中，没有一家顶级公司可被准确地归类为单纯的元件分销商。

为了生存、促销以及拉到稀薄的运营利润，像Arrow, Avnet, Future, WPG, TTI和Premier Farnell公司都将运营范围扩展到传统代销活动之外，比如设计链、供应链、物流以及一些包装设计服务等，OEM商以前曾在内部进行的业务已经开始逐渐外包。

分销商受益于生产的增加和供应链管理的专业化，这些对于电子行业来说是成功的关键。很多公司的起家都是作为中间人，或者便于存货、将零件从制造商手里输送到OEM商。在这样的业务活动中，创造出的价值很少。

随后，全球分销商发生了很大变化，唯一没有变化的就是企业名称。例如，Arrow电子公司的服务范围已经变得很广泛，完全从一个单纯的器件分销商转变成供应链的服务供应商。Arrow公司提供工程设计服务，拥有比OEM和EMS商还要多的设计和软件工程师，并在全球范围内提供其他的设计与供应链管理业务。

扩大的经营范围，有助于Arrow公司在经济疲软期间表现出最本色的增长。Arrow公司的总裁兼首席运营官Michael Long表示，“尽管经济增长随着IT开支的减缩带来了衰退压力，我们的多元化和扩张式发展策略起到了对当前软需求疲软环境进行缓冲的作用。”

全球top25分销商排行榜出炉