三相交流异步电动机实现调速的方式分为电动机自身调速和通过与其他机械结合调速两大类，每一大类又可分为若干分类。

(1)电动机自身调速类

三相交流异步电动机自身调速的原理，基于其三相绕组通入三相交流电后，形成旋转磁场的转速ns( r/min)与形成磁场的极对数p和电源频率f(Hz)之间的关系，即：

①改变极数调速。改变定子磁场的极对数p的方法是通过改变定子绕组的接线方法或设置多套绕组来实现的。这种调速方法称为“变极”调速，是一种有级的调速方式，每级的转速比最少为4：3（6极和8极或8极和12极），最多为2：1（2极和4极、4极和8极或6极和12极）。电动机结构相对较复杂，体积大，效率和功率因数低。

②改变绕线转子电动机的转子外接电阻，可以平滑地进行无级调速，但调速范围较小。

③改变电源频率调速。可以平滑地进行大范围无级调速。结构与普通电动机基本相同，调速性能优越，应用范围广。需要配置变频电源设备，使设备投资较大。

(2)通过与其他机械结合调速

可以将转速改变的机械设备大体分两类，一类是纯机械的，例如齿轮变速器和带传动机构；另一类是利用电磁和机械相结合的，称为电磁调速机构。前者不管调速装置与电动机是否组装在一起，都不被列入“调速电动机”之列；而后者的调速装置均与电动机同轴组装在一起，被称为“电磁调速电动机”。另外，还有行星轮调速电机等。

电磁调速电动机的体积较大、机械特性较软。