单片机是plc的核心,单片机是计算机,而PLC是一种专门为在工业环境下应用而设计的数字运算操作的电子装置。单片机用起来没PLC简单,不方便现场改动,而PLC作为通用工业控制计算机，是面向工矿企业的工控设备。它接口容易，编程语言易于为工程技术人员接受。梯形图语言的图形符号与表达方式和继电器电路图相当接近，只用PLC的少量开关量逻辑控制指令就可以方便地实现继电器电路的功能。为不熟悉电子电路、不懂计算机原理和汇编语言的人使用计算机从事工业控制打开了方便之门。
1．PLC是建立在单片机之上的产品，单片机是一种可编程的集成芯片，换句话来说，plc就是由单片机加上外围电路做成的 ，单片机开发式底层开发，比较麻烦，程序编写用汇编或者c语言比如延时用单片机做程序，要从晶振来计算，而plc就不一样，个厂家都提供一个编程软件，可以用梯形图编程，延时只需在时间继电器里送一个数字而已。
2．单片机可以构成各种各样的应用系统，从微型、小型到中型、大型都可，PLC是单片机应用系统的一个特例，单片机可以开发各种智能仪表，比如温控仪，电视遥控器，豆浆机控制器，微波炉，智能玩具。
3．不同厂家的PLC有相同的工作原理，类似的功能和指标，有一定的互换性，通用性，可靠性 ，plc是专业为工业开发的一种计算机。
4.单片机开发成本低，一个单片机十几块到几十块，上百不等，但开发起来，麻烦。PLC 的价格几百，几千，几万，但是开发周期短，见效快。可靠性高。
我认为他们各有千秋，各有所长，从技术角度来看，他们采用的是一样的逻辑机理.但总不能在很简单的控制中用PLC吧？比如计数器。有的地方只用一个你不可能花PLC的钱做一个计数器的功能。在小而简的地方我主张用单片机，而在小而繁的地方我主张用PLC，因为这样才能发挥出他的特长，在某些方面取长补短更能发挥他们的优势。总的来说，这两种产品我们国家都不拥有核心技术，所以，大多用的国外的产品，很多东西我们自己不能改变，只能跟着人家走所以才出了个单片机和PLC哪个有前途的问题。科技在前进没有什么哪个有前途哪个没前途的说法。