由于电流源具有交流电阻大的特点，所以在模拟集成电路中被广泛用作放大电路的负载。这种由有源器件及其电路作为放大电路的负载称为有源负载。

图1为共发射极有源负载放大电路。T₁是共射极组态的放大管，信号由基极输入、集电极输出。两个PNP管和电阻R组成镜象电流源代替R_c，作为T₁的集电极负载。电流I_C2等于基准电流I_REF。

根据共射放大电路的电压增益可知，该电路电压增益表达式为

其中r_o是电流源的内阻，即从集电极看进去的交流等效电阻。而用电阻R_c作负载时，电压增益表达式为

由于r_o >> R_c，所以有源负载大大提高了放大电路的电压增益。

图1 共发射极有源负载放大电路