电容器的极板上本来没有电荷，但是和电源接通后进行充电时，电源的正极就向极板A供给正电荷，电源的负极向极板B供给负电荷。这样，由于电荷在电路中移动，就形成了电流。
电容器的两个极板带有不同符号的电荷，因此就出现了电位差。在开关刚合上时，极板上没有电荷，电压为零。这时有大量的电荷从电源移向极板，因此电流很大。随着极板上的电荷增多，由于同性电荷之间具有排斥作用，极板上的电荷将阻止后来的电荷的移动，因此电流逐渐减小；而极板上电荷的增加又使电容器两端电压增高。最后，当电容器电压等于电源电压时，电路中再没有电荷的移动，电流也就为零了。