“第三方物流”(Third Party Logistics-TPL)是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去完成物流服务的物流运作方式。综合物流服务公司除了提供物流管理与作业的服务外，还可根据客户需要，提供增值服务，如分拣、延期装配和包装等，甚至还可以提供一些与物流关系不大的服务，如后期加工、制造、安装等，为客户提供极大的方便。在美国，许多企业都将从质量检测、出入海关到往衬衣袖口上贴条形码的工作都交给第三方物流公司，目的在于彻底摆脱配送方面的业务，把资金和人力投入到其它方面。但是，在中国，由于条件限制，大多数物流公司目前提供的服务只是在传统的运输业务上进行改进和提高，因此，出口商可能认为物流服务仍是一种运输服务，只不过服务范围有所扩大、服务质量有所提高而已，也很难选择真正的第三方物流公司。