光猫就是“光modem”，是指将光以太信号转换成其它协议信号的收发设备，也是起着调制解调的作用。光猫也称为单端口光端机，该设备作为本地网的中继传输设备，适用于基站的光纤终端传输设备以及租用线路设备。而对于多口的光端机一般会直称作“光端机”，对单端口光端机一般使用于用户端，工作类似常用的广域网专线（电路）联网用的基带MODEM，和有称作“光MODEM”、“光猫”、“光调制解调器”。

光猫的工作原理
光猫的设备采用大规模集成芯片，电路简单，功耗低，可靠性高，具有完整的告警状态指示和完善的网管功能。
光猫是一种类似于基带MODEM（数字调制解调器）的设备，和基带MODEM不同的是接入的是光纤专线，是光信号。用于广域网中光电信号的转换和接口协议的转换，接入路由器，是广域网接入。光电收发器是用局域网中光电信号的转换，而仅仅是信号转换，没有接口协议的转换。

光猫的应用范围
单说以太网光猫，主要应用于距离超，超过20KM，中间需要通过SDH/PDH等光传输设备中转的情况下应用光猫。   
一般来说光猫的速率是打包在2M电路上，所以光猫的光收发器的区别也在于其速率，光猫是2M,光收发器是100M。  
一般应用场景：  
客户-以太网光猫-光缆-E1光猫-2M电缆-局端SDH光端机-另一个局SDH光端机-PDH光端机-E1转以太网协转-客户设备(以太交换机或电脑等)。  
当然光猫还有V.35光猫，V.24光猫，RS-232光猫等等。应用和以上大同小异。