当电气设备正常工作时，线路中的电流处于平衡状态，变流器中的电流矢量之和为零 (电流是有方向的矢量，流出的方向为“＋”，返回的方向为“-”，电流在变流器中往返的大小相等，方向相反， 由于原线圈没有剩余电流，所以不会感应出次级线圈，漏电保护器的开闭装置在闭合状态下动作。 

当设备壳体发生漏电，有人接触时，在故障点发生分流，该漏电电流经过人体-大地-工作接地返回变压器中性点(不通过变流器)，流入、流出的电流产生不平衡(电流矢量之和) 为零 ，因此，次级线圈被感应，当该电流值达到该漏电保护器规定的动作电流值时，开关将自动断开，电源将被切断。

漏电开关原理是通过在回路中检测火线和零线的电流是否平衡来判断有无漏电。

通常，火线、负载、零线三者呈串联关系，电流相等，发生漏电时，部分电流通过地线逆流，因此火线电流比零线电流强。在这种情况下，是回路产生剩余电流，漏电开关通过内置的零序变流器检测剩余电流，火线与零线的电流差(剩余电流)超过阈值的时候便驱动电磁脱扣器使断路器跳闸。

这里重要的是“电流互感器”零线和火线同时通过电流互感器。通过变流器的话可以监视线上的电流。

如果该回路为完全的“0”，则零线和火线中流过的电流相同。但是，如果发生漏电，该回路的火线和其他导体形成新的回路时(该回路可以是火线和其他回路的零线，也可以是火线和大地)； 或其他回路火线已连接到此电路。

总之，简单地说，漏电开关原理就是如果流过零火线的电流不同，则电子部件将其判断为漏电，跳闸装置主动脱扣(即跳闸)。