555单稳态电路是由555时基电路和一个RC定时电路组成的。555时基电路的输入端就接在定时电容CT上，如下图所示。按钮开关S是用来启动电路工作的，总复位端MR(的反)接在电源的正极上，电压控制端Uc不用而对地接电容C1以防干扰。当电路接上电源后，电源电压经RT向CT充电，经一定时间后CT就被充电到电源电压VCC。由于两个输入端TH、TR(的反)同时接在CT上，因而它们均为高电平。根据逻辑关系可知，输出端U。为低电平，即Uo=0。这种状态在没有任何启动脉冲作用时一直不会改变，电路处于稳定状态。
　　
　　当按动开关S时，则CT上的电压会很快通过S放电而成为零，此时两个输入端TH、TR(的反)的信号都呈低电平。根据逻辑关系可知，输出端U。的信号应翻转为高电平，即Uo=1。当S放开后，输出端仍保持为高电平，与此同时电源电压开始向CT充电，电路进入暂稳状态。
　　
　　经过一段时间后，CT上的电压被充电到　　即达到触发翻转的阈值电压，这时两个输入端又都呈高电平，电路立即发生翻转，输出端电平Uo由1变为0。这时暂态结束，又回到稳态。
　　
　　555时基电路的输出端从低电平翻转到高电平以后，再次由高电平恢复到低电平的这段时间就是单稳态的暂稳态时间。它只和RT及CT有关，而和555时基电路本身及触发脉冲无关。暂稳态时间tD可由下式求出，即　　若电阻的单位为欧姆，电容的单位为法拉，则tD的单位为秒。