9日是农历正月十五元宵佳节，又称“灯节”，主要特色以观赏花灯为主。民俗专家表示，在中国有不少节日有观灯活动，但以元宵节最为壮观，场面最为宏大。

　　关于观灯还要从汉明帝说起。据天津市社会科学院历史所罗澍伟研究员介绍，东汉明帝时，佛教传入中国，朝廷号召百姓于上元夜放灯，以示对佛的尊重。此风俗历代相沿，到唐宋时期，达到极盛。当然这也得益于东汉末年蜡烛的出现，以及蜡烛在魏晋时期的广泛应用。唐代，在上元夜，不仅百姓燃灯庆贺，连皇帝也不时与后妃出宫“微行观灯”，甚至“放宫女数千人看灯”。

　　宋代，随着商品经济的进一步发达，城市的元宵夜几乎成了居民们的狂欢节，传统城市的光文化也随之发展到登峰造极的地步，元宵灯会不论在规模上还是灯饰的奇幻方面，精美都超过唐代，而且活动更为民间化、民俗化，民俗特色更鲜明。

　　到了明代，灯节活动更为发展，还增设了戏曲表演。清代，满族入主中原，宫廷里取消了灯会，但是民间的灯会却仍然盛行。清代赏灯活动虽然只有短短的三天，但赏灯活动规模空前。除了燃灯之外，还放烟花助兴，后来又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”的内容。

　　民俗专家认为，元宵节的灯火繁盛，且历代相沿，热闹非凡，和历代皇帝的倡导、参与有很大关系。帝王们常借节日之光追求享受，讨民间“富足”的口彩。