回顾现代通信走过的历程，当数字通信技术出现的时候，通信普及成本大幅度下降，于是更多的人得以享受电话通信的便利，人类也由此进入了数字通信时代；移动电话的出现和普及，使人们可以随时随地进行沟通，引领我们步入移动通信时代；基于IP技术的互联网的兴起，进一步拓展了人类通信的广阔空间，创造了新的通信手段，使我们步入了互联网通信时代；宽带技术的成熟和广泛部署，赋予了基于包交换的通信方式更强的数据传送能力，开创了人类的数据通信时代。
如今通信技术依然在马不停蹄地向前发展，下一个通信时代将是什么样子？看看现在最流行的通信手段和最强劲的用户需求，人们不难发现，移动通信能力和宽带数据通信能力相结合，将更高的自由度赋予最终用户，将是下一个通信时代的特点，这是MobileData（移动数据）通信的时代。
3G开启MobileData2.0时代
MobileData通信不是什么新鲜事物，从短信、彩信彩铃到GPRS和cdma20001X上网，再到越来越多的移动掌上应用，MobileData通信早已深入到了人们生活的方方面面。只不过受限于早期移动通信网络的带宽，绝大多数人并不觉得自己的生活因此有多大的改变。然而随着中国3G建设正式启动，移动通信开始具备宽带通信能力，与互联网、多媒体等之间的结合也更加紧密起来，这标志着移动数据通信正在进入一个真正的Mobile Data时代，可以称之为Mobile Data 2.0时代。
在MobileData2.0时代，移动通信业务的发展将呈现出三个主要特点，即移动和互联网的结合、移动和宽带的结合、移动和电视的结合。这三个结合在带给用户更大沟通自由的同时，也对移动通信网络的传输速率、质量，以及用户使用的便利性和个性化等方面提出了更高的要求。
对于运营商而言，在MobileData2.0时代继续致力于打造一些孤立的网络设备节点已经不合时宜了，市场真正需要的是完整的数据业务链条。只有结合链条上各个环节的发展趋势，统筹兼备并前瞻性地建设好整个链条，才能发挥出良好的竞争力，任何环节的不到位都会使整个建设投资和竞争能力事倍功半。这个数据业务链条有五个重要环节，分别是无线接入、分组核心、计费系统、增值应用和服务保障(如图1所示)。
图1 移动数据业务链的发展趋势
无线接入：目标明确， 平滑演进
随着无线带宽需求不断增加，无线接入网是需要拓宽的第一个环节。目前来看，总的技术趋势是从GPRS的窄带接入发展到以EDGE和3G为主的宽带接入，进而发展到以LTE（LongTermEvolution长期演进）为主的准4G技术。
目前广泛部署的3G无线宽带技术主要是WCDMA的HSPA，而EDGE作为一个补充技术，很好地完成了2G窄带和3G宽带之间的速率衔接作用，在降低建网总体成本的同时，还可以起到引导2G用户逐步成为3G无线宽带用户的重要作用。据统计，目前全球有超过半数的WCDMA运营网络都选择了EDGE和HSPA协同部署的策略。
运营商采取的这些无线接入发展策略得到了通信制造业的鼎力支持。承建了全球超过50％的EDGE商用网络的爱立信，所开发的EDGE增强功能包相对EDGE基本包能够将下行吞吐率提高50％以上，提高上行吞吐率100％以上，同时这些软件功能还能提高数据业务信道的使用效率，以更少的网络资源承担更多的数据业务流量，降低运营商提供数据业务的成本（如图2所示）。
图2 爱立信部署HSPA
另一方面，HSPA和LTE商用网络建设不断有新的进展。爱立信承建的澳大利亚电信HSPA网络速度已经达到下行21Mbit/s、上行5.8Mbit/s，这是目前全球最快的。2009年初，LTE商用进入实质性阶段，TeliaSonera和美国最大的运营商Verizon先后正式宣布开始LTE商用建设，而爱立信是目前惟一同时承建这两个LTE商用合同的系统供应商。事实上，LTE这个名词本身就是爱立信的创造。爱立信可以在统一平台上实现FDD和TDD两种模式的LTE设备，能有力地支持中国移动通信网络建设的长期发展。
网络设备在迅速进步，终端研发也必须同步发展。2009年2月，爱立信和意法半导体联合宣布完成爱立信手机平台与ST-NXPWireless的整合，成立双方各持股50%的合资公司。目前合资公司已经是全球五大手机终端制造商中四家的重要供应商，仅这四家厂商就占了全球手机出货量的80%。合资公司着眼于尖端手机平台和相关技术的研发，并将推动4G等最先进网络终端的研发和制造作为主要任务。显然，在这样具有前瞻性的强有力推动下，无线接入网络将沿着一条全面、均衡的道路快速发展，真正兑现平滑演进的诺言。
分组核心：三阶段迈向 全业务融合
无线接入网拥有较好的带宽之后，紧接着就是分组核心网（SGSN和GGSN）也需要从原先基于E1方式帧中继的窄带接入发展到全IP的宽带核心网。其中与无线接入网相连的Gb和Iu-PS接口首当其冲，必须进行IP化建设才能满足日益增长的数据流量，保证其不会成为移动数据业务的瓶颈。
为了更好适应移动数据流量的快速增长，提供更高效的数据载荷承载和更可靠QoS保证，移动分组核心网的架构也在3GPP的标准中确定了演进方向，即逐步过渡到分层架构SAE（SystemArchitectureEvolution）。此时SGSN主要完成用户信令和控制平面的工作（目前SGSN既负责信令控制平面又负责数据载荷平面），GGSN主要完成数据载荷平面的高效传送工作。在LTE部署后，SGSN上将引入MME功能以池组化方式工作，而GGSN则将演进成综合功能网关，整个由SGSN和GGSN以分层架构工作的核心网被称为为EPC（EvolvedPacket Core）。新的核心网将能很好地支持2G、3G和未来4G的混合接入及处理，成为公共核心网。向SAE/EPC分层架构演进的一个重要步骤是采用3G直连隧道技术（3G Direct Tunnel），即将RNC的数据载荷平面直连到GGSN，而不再经SGSN转接。
从上述情况可以看出，未来分组核心网的特征将是全IP、池组化、公共核心和分层架构SAE/EPC。根据这些技术的发展状态，可以将分组核心网的演进划分为三个阶段：全IP公共池组、移动宽带和全业务融合（如图3所示）。在“全IP公共池组”阶段，主要代表技术是Gb和Iu-PS接口IP化、动态共接入、SGSN池组；在“移动宽带”阶段，主要代表技术是3G直连隧道；在全业务融合阶段，主要代表技术是SAE/EPC架构、支持IMS和支持与非3GPP标准的网络互通。
图3 分组核心网演进阶段
爱立信移动分组核心网演进步伐遥遥领先业界，目前已经跨过了前两个阶段，正在向第三个阶段迈进。在市场表现方面，爱立信在移动分组核心网领域处于绝对的领先位置，占全球市场份额40%。2008年6月，爱立信为澳大利亚电信商用网成功启用了3G直连隧道功能，这是分组核心网的第二个阶段―移动宽带完全成熟的标志，表明移动宽带技术与产业链的发展、商业运作策略以及后续演进规划等都已经非常完备，可以进入大规模普及应用。
