4月20日，美的-东芝开利变频技术联合研发中心在美的成立。这标志着全球最大的变频空调生产厂家的美的，将成为全国唯一一家全面掌握变频空调全部核心技术的企业。
　　对于双方的此次合作，东芝开利株式会社董事北本学表示，“作为全球变频空调的技术开创者，我们非常愿意与美的一起推动变频技术的创新与发展，除了核心技术的共享和开发外，东芝积累了三十年的变频技术包括制造、品质管控等多方面的研究，具有丰富的经验，美的则是中国空调行业的龙头企业，在技术上，同样具有丰富的经验，两强合作，正可谓是‘强强合作’。这种全开放的合作不仅在东芝开利的发展史上是首次，在全球家电业也属首次。”
　　唯一掌握全部变频核心技术
　　美的家用空调事业本部总裁吴文新介绍说，美的在变频市场上的持续领跑，除了规模化制造，关键是建立了一条完全自主知识产权的变频空调技术产业链，从变频控制芯片、变频控制算法、直流变频压缩机、直流无刷电机、到变频整机的制造工艺和品质管理，美的都形成了一套独有的技术创新智慧。放眼整个中国空调业，真正实现了变频压缩机、电机、整机一体化匹配的企业，拥有了变频战略供应链的企业，仅有美的做到行业的“唯一”与“第一”。
　　首先，在空调产品最为核心的压缩机领域，特别是在关键的变频压缩机方面，由广东美的集团控股的广东美芝公司自主研发的双转子直流变频压缩机，为变频空调在业内的加速普及发挥了极为重要的作用。同时，广东美芝公司已经拥有15条空调旋转压缩机生产线，年产能可达3200万台，全球规模最大、最先进的空调压缩机制造企业。
　　其次，在空调电机领域，美的集团下属的威灵控股在家用空调电机市场占有率已居全球第一。3月29日，美的集团威灵上海研发中心挂牌成立，该研发中心聘请国际著名电机及其驱动控制专家、英国谢菲尔德大学诸自强教授担任研发中心主任，领衔多名海内外博士、硕士组成的研发团队进行电机产业基础技术、核心技术及前瞻性技术研究。
　　再次，在变频芯片模块方面，美的拥有美的IR变频芯片联合研发实验室，美的TI变频芯片联合研发实验室，美的三洋变频模块联合开发实验室等最先进的研发中心。成为首家全面掌握拥有自主知识产权的压缩机矢量控制技术，逐步实现变频芯片、模块的自主开发与生产，彻底摆脱变频元器件对进口供应商的依赖。
　　首开中国空调企业向全球输出变频技术先河
　　吴文新表示，研发中心是基于美的与东芝开利两大企业间同等实力、同等水平下的无缝对接，双方均没有预留技术后台，双方以全开放的姿态展开合作；其次，研发中心定位为不是基于只面向美的的定制性技术研发，而是面向全球空调业的技术创新中心，今后将更多地推动创新技术成果的输出；再者，研发中心的前景将是打造以中国为核心的变频技术创新中心，推动中国从变频制造大国向变频技术创新大国的转变。
　　据了解，“节能、环保、舒适”是“美的东芝开利变频技术联合研发中心”未来几年技术发展的关键要素。中心以追求超高能效比为己任，开发更节能的变频空调，2015年推出的变频空调，变频季节能效比在2010年基础上提高50%以上，一匹变频挂机的制冷制热能力达到目前3匹定速柜机水平，实现0.1w超低功耗待机。坚持“技术成就环保”的道路，对R290、R32、R161等新冷媒的物性特征、热力分析、系统匹配等要素进行深入研究和分析，2015年前全面取消R22冷媒的使用。以用户感官满意为标准，持续加强舒适性的研究，2014年前实现0.1摄氏度的精准控温，±0.1HZ频率控制，1-150HZ的超宽频运行，-25℃~55℃度的超宽温度范围运转，全面步入变频空调“超微感”时代。
　　中国家电协会秘书长徐东生表示，以美的为首的空调企业通过技术创新不断改变行业市场格局。中国空调企业向日本、美国等国家反向输出尖端技术，这对于中国家电行业而言，毫无疑问将成为里程碑式的事件，从而真正实现“十二五”期间我国家电业向全球制造业产业链高端转移的目标，“家电强国”在空调行业的实现指日可待。