哈斯的高性能机床和服务
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作者：华仔
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时间：2016-08-10 14:18
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美洲杯被认为是国际帆船竞赛中的圣杯。其起源可追溯到1851年，这年一艘优美的黑色纵帆船从纽约出发横跨大西洋挑战英格兰自诩的游艇竞赛霸主地位。Harken公司的OlafHarken和PeterHarken兄弟俩这艘纵帆船被贴切地命名为美洲号，它在环绕还特岛的竞赛中一连击败了16位英格兰挑战者，赢得了白银制成的“百基尼杯”(“OneHundredGuineasCup.”)。1857年，美洲号帆船的主人将这件白银奖杯捐赠给纽约游艇俱乐部，同时附有一纸证明，证明上
美洲杯被认为是国际帆船竞赛中的圣杯。其起源可追溯到1851年，这年一艘优美的黑色纵帆船从纽约出发横跨大西洋挑战英格兰自诩的游艇竞赛霸主地位。 
Harken公司的Olaf Harken和Peter Harken兄弟俩 |
这艘纵帆船被贴切地命名为美洲号，它在环绕还特岛的竞赛中一连击败了16位英格兰挑战者，赢得了白银制成的“百基尼杯”(“One Hundred Guineas Cup.”)。 1857年，美洲号帆船的主人将这件白银奖杯捐赠给纽约游艇俱乐部，同时附有一纸证明，证明上写道：“本奖杯应作为与外国友好竞赛之挑战杯予以永久保存”。这个奖杯亦称为美洲杯，以兹纪念赢得这个奖杯的游艇，此后，它已经成为国际体育赛事中人们竞相争取的历史最为悠久的奖项。 132年中，飘扬着纽约游艇俱乐部旗帜的船只击败了所有挑战者，保住了这个奖杯，直到1983年，“澳大利亚II”号打败了纽约游艇俱乐部的“自由”号，这个奖杯才旁落他人。1987年美国又重夺该杯。 1995年，奖杯又被新西兰人夺走。2005年2月，新西兰在自己的领海上击败意大利的“普拉达”号，成功卫冕。现在，美洲杯的奖杯放在新西兰奥克兰皇家新西兰游艇队里。 多年来，美洲杯竞赛已成为世界上最富盛名和最昂贵的体育赛事之一。这项赛事曾经主要在美国和英国间角逐，现在却吸引了许多国家的挑战者参与。上一届参加比赛的团队，除了来自美国和新西兰之外，还有来自意大利、日本、法国、瑞士、西班牙和澳大利亚的参赛队。该项赛事已经真正成为一项世界性体育赛事，对参赛人员来说，这是一桩非常严肃的事情。 对于Olaf Harken和Peter Harken而言，美洲杯比赛远远超出了体育赛事的范畴，是他们从事研发工作的一个良好机会。Harken兄弟是Harken公司的灵魂，该公司总部设在威斯康星州，是世界上最好的生产船用零部件公司。 Harken公司在1976年首次利用美洲杯比赛从事他们的研究开发工作。当时，他们刚刚开发了第一批高负荷、大型船只使用的滑轮，配备了别人从未用过的热塑性塑料轴承，美洲杯的比赛提供了绝好的机会，让他们能够在真实世界中试验他们的滑轮。 Peter Harken解释说：“由于日常训练和比赛经常持续6个来月，美洲杯参赛船只对设备的磨损是任何其他地方看不到的。没有任何一个地方的赛事会对设备造成这样严重的磨损。” Peter补充说，美洲杯的其他优势是，船只不会一次出去几天，而是每天出去几个小时。“所以，如果有什么故障发生，或者有什么东西强度不够，船只会返航进行抢修，信息将立即获得反馈，使我们有更多机会将设备的强度重量比做得更加接近要求。” 就像多数比赛一样，美洲杯的口号是更轻、更强、更快。这不仅指船只本身，同时也包括设备。一个部件重量的减少，如硬件，可用于增加其他部分的重量，获得更好的性能。对于Harken公司而言，这意味着像走钢丝一样始终在强度、重量和故障之间寻求微妙的平衡。 Harken公司多数产品的机加工和制造工作都依靠外部厂家协作。对于日常运作而言，实践证明，这种方法是相当成功的，但是，当涉及到处理美洲杯业务时，反应时间极其关键。“对我们的要求是极高的”彼得说，“每个人都要求每件事情马上办到。这都是些特殊定制的零件，我们必须迅速去做，速度要快，必须能够迅速更换，如果哪个部分出现问题，我们必须很快拿出新的东西来。” 由于这方面的原因，过去几届美洲杯的工作，对于Harken公司来说都是非常紧张的。“每次我们接受一项工作，公司上下都非常重视。”彼得说，“最麻烦的部分是迅速将零件加工出来，当立即需要零件时，我们不得不到其他工厂，苦苦央求人家抓紧为我们赶制。很多时候，零件都不能按时交付。需要时，零件总是不能及时到达。然后，客户就会对你大喊大叫，那时的日子相当不好过，大家的神经真的都绷得很紧。” 在1995年新西兰美洲杯比赛之后，为了更好地备战下一届2000年的美洲杯，哈肯公司开始将一些工作拿到自己工厂来做。“我们决定，这些工作中很大的一部分都将由我们自己承担。”彼得说，“在我们自己的工厂里操作更加容易”。 Harken公司已经有一些手动机器，但是，仍然需要增加一些性能，以承担意料中的工作负荷。在仔细考虑之后，为了扩大他们的机加工能力，他们决定购买哈斯公司的VF-3立式加工中心。 “我们看了不少不同的机床”，Harken公司的机械师和程序设计人员Len Post说，“我们需要的不仅仅是一台可以工作的高性能机床，我们还需要服务。服务对于我们太重要了，其实，我相信，服务对于任何机加工车间来说都是重要的。哈斯机床是相同价位能买到的最好机床，他们的服务是无与伦比的。我还没有看到过更好的服务。” “不少机床开始的机器价格都接近哈斯公司的价格”Peter补充说，“但是，当你想要一些任选件时，其他机床厂就开始漫天要价，哈斯公司不那么做，他们的价位要合理得多也实在得多”。 “但是，价格并不是决定的因素”Peter说，“我们也研究过当地和全国性的服务以及修理零件的费用。哈斯公司比任何其他厂家都要合理得多。” “速度是我们考虑的另外一个因素”。“本来可以购买速度更快，周期时间更短的机器，但是，他们的价格要高出3～4万美元，而且我们只能在机器上安装两个卡盘。时间周期太短了，操作人员来不及做另外一项工作。基本上时间都浪费在那台机器上，只能更换零件或做些像去毛刺和检查零件的简单工作。”
“我们觉得哈斯VF-3的工作台较大，可让我们使用4个双动Kurt卡盘，一个周期加工8个零件。周期时间也足够长，操作人员可以再做一些其他事情。同时可以做一些辅助性的工作，到另外一台机床上，装卡工装或者在另外的地方发挥其他特长。” “我们已经证明，采用能力更高，周期时间较长的机器，可从我们的人力资源中获得更多的产出。”Peter说，“这样，操作人员可做其他的工作，让他们从日常反复、单调乏味的工作中解放出来。我们的职工都非常棒，我不希望他们整天死盯在一台机器上，对工作产生厌烦。” Harken公司的制造经理，特殊定制部的前任总工程师Kevin Monahan说，与前些年相比，哈斯VF-3立式加工中心给他们提供了更多的控制能力。“我们能更好地驾驭我们的质量、更好地驾驭我们要做的事情以及更好地驾驭我们的时间。我们能够控制我们的库存，因为我们可以生产更小的批量。我们能够更加准确地控制我们的成本。与找外加工相比，我们有了更大的灵活性。” Peter同意这种说法，“因为我们能够迅速做出反应，使得每个人的生活都不那么紧张了。如果我只需要生产一件，我可以使用哈斯机床。如果需要，我们可将部分的生产停下来。我们已经学会了如何迅速地进入和撤出机床，所以，我们可以加工一件或两件，而不至于打乱生产流程。” Peter说，Harken公司仍然将他们的重型生产承包给外面的协作厂家，“因为我们还没有一个完全的生产车间”。不过，他补充说，尽管这样，他们正在越来越多地在自己的工厂进行生产，其中一个原因是价格。“人们把帆船架看成高价东西，当然，它们的价格是高。价格高的惟一原因(比如与五金商店中的产品相比)是数量问题。帆船行业是个很小的行业，一般，我们不会生产几十万件，我们的生产无法获得规模经济效益。” “我们必须学会如何高效地进行真正的短线生产，这样，我们才能以公众愿意支付的价格进行销售。零活车间总是希望长线运行，这是自然的。他们喜欢机器装卡调整后，就让它一直运行。因此，我们总是那样地疲于奔命。如果我只需要100件，他们是会做的，但是，价格也会偏高。” 那就是我们为什么要有我们自己的机器的原因之一。我们不想总那样疲于奔命，花费时间，我们只想完成我们的事情。不管是一件，还是50件或1000件，我们都能做到，而不用为此斤斤计较。” 对于用于美洲杯的设备而言，这种小的批量是非常普通的，生产准备时间总是很短。“经常发生的情况是，今天，我们接到一个客户的电话，告诉我们，他需要尽快地得到这个零件，越快越好。” Kevin解释说，“今天，我们接到订单；明天，我们就要设计；后天，就要将它做出来，发运出去。如果我们不得不将这件活计送出去，我们就得想方设法找到另一家工厂，满足用户的特殊加工要求。采用哈斯机床，我们能够做到这一点，有不少回头客来找我们，就是因为只有我们可以提供那种服务。” 由于有了工厂内部的机加工能力，对Harken公司来说，2000年的美洲杯非常成功。“与上一届(1995年)相比，我们少了许多麻烦，”Peter评论道，“这是一次非常平稳的世界杯。没有给人们增加任何压力，大约95%的零件我们都按时交付。所有关键部位，我们都按时完成，送到竞赛队手上。最后，所有团队都称赞说，我们干得非常漂亮。这次要我们处理的船只比以往任何时候都要多，我们处理了17条船。过去，我们处理得最多的时候也只有4～5条船。所以，这是一次大的飞跃，要比过去顺利10倍。” “每条船上都有我们的设备”，Kevin指出，“总共17条船，11条船上都有我们的甲板硬件设备，其中16艘船上有我们的动静滑轮，在第17条船上有我们的舵机设备。你当然希望有那样一种市场份额，但是，你从来不会真正期望得到。这有点像把双刃剑，因为一旦你得到订单，那么，你就必须生产出来，那就是挑战。哈斯机床总是在及时帮助我们，使我们能够迅速地将零件生产出来。” 凯尔文补充说，哈斯公司的CNC机床将继续在哈肯公司扮演关键角色。“我们正在寻找每个机会，将更多工作拿到公司内来做，那就意味着购买许多新的机器。我们正在研究增加另外一台哈斯VF-3加工中心，可能很快我们还要增加一台哈斯公司的新的小型铣削加工中心。” 虽然距离下一届美洲杯还有三年时间，Harken公司并没有懈怠而沉溺于现有的成绩，他们已经在为以后做准备。那时，新西兰将在自己的领海上为保住自己的荣誉而战。“我们全部人马将返回新西兰，”Peter说，“我们现在正在设计新的架构，不久新船将亮相，我们必须准备好对新架构进行试验。正如他们在新西兰说的那样：“我们已经憋足了劲！” 美洲杯的工作很麻烦，但是，对于Harken公司来说，这是值得的。“人们问为什么我们要做美洲杯，花那么大的精力，”Peter说，“我们是为荣誉和公关或者其他什么在工作吗？不是。是我们对帆船事业研究开发的执着。他们总是感到奇怪。‘对公关是否有润物细无声的效果呢？’我们的回答是‘效果太大了’。宣传册上的每个大船滑轮和大船架构都是来自于美洲杯研发工作那种润物细无声的结果。”
