位于纽约Troy市的仁斯利尔理工大学（Rensselaer Polytechnic Institute，RPI）的研究机构日前发表了预测，指出LED和智能照明将带来万亿美元的成本节约，同时极大的降低了室内照明和商用照明对能源的需求依赖。

RPI教授E Fred Schubert和Jong Kyu Kim表示，LED和智能照明是“闪耀全球的创新”和“世界照明方法的革命”，预测说如果未来10年世界上所有的电灯泡都被LED所取代的话，总的能源消耗将缩减1,929.84焦耳，电能消耗将成太瓦小时的减少，同时获得1.83万亿美元的节约。Kim并指出，LED照明不只能取代传统灯泡，也可望能控制其光谱(spectrum)、空间发射样式(spectrum)，光线的极化(polarization)与暂时调变(temporal modulation)等。

此外，这两位教授估计，二氧化碳的排放将减少106.8亿吨；减少9.62亿桶原油消耗；对电厂的需求将减少280个。Schubert和Kim的论文“Transcending the replacement paradigm of solid-stat
e lighting”发表在日前的光学快报上（Optics Express）。

就像晶体管意味着电子的革新，LED则意味着光子学领域的革新。根据两位教授的观点，LED所需电能仅仅是目前传统照明灯泡的1/20，是荧光灯的1/5。Kim指出，LED之于传统照明技术，就像是晶体管之于真空管一样，一开始晶体管只是单纯成为真空管的替代品，不过却衍生出集成电路(IC)革命；而LED也是一样，一开始仅是传统灯泡的替代品，未来将可能衍生整合性的、拥有不同功能的照明系统，就像晶体管对IC技术所带来的影响。

目前RPI所进行的研究是为LED开拓更新的应用领域，包括了三个主要方向：针对医疗应用研究控制LED光谱的技术；研究控制其暂时调变，以实现无线光学网络；控制LED光线极化，以提升显示技术。

在光谱控制部份，RPI表示，能研发出可在日间改变光线颜色、以正面影响工作者心情的照明，或者是治疗因为环境光线不佳所导致的一些医学问题。至于LED调变技术恐怕需要一些时间才能见到，这种技术能让照明设备也能同时做为无线网络的接取点，直接连结来自不同设备的数据流，不必像现今的RF无线技术那样，还需要所有的设备分享同一个频段。

至于控制LED光的极化则能让LCD显示器免除滤光片的需要，并在节省耗电量的同时大幅增加显示器的亮度。RPI所研发的其它智能照明应用，还包括快速生物细胞辨识、互动道路、加速植物生长，以及降低某种特定癌症风险等项目。

RPI的智能照明工程资源中心最近取得了由美国国家科学基金会(NSF)所提供的一笔1850万美元、为期五年的赞助，将与波士顿大学(Boston University)与新墨西哥大学(University of New Mexico)合作。RPI预计，在未来10年内将获得约5000万美元的基金，用于研发创新的光学材料、新组件技术以及智能照明的新应用，并进一步促进对智能照明的理解和市场应用及需求的拓展。