据IHS iSuppli公司的研究，由于Wi-Fi成为多种电子产品中的必备功能，无线局域网(WLAN)芯片组市场预计在2011年扩大一倍。

预计今年WLAN芯片组出货量将达到7.389亿个，比2010年的3.668亿大增101.5%。这些芯片组用于各类电子产品之中，使消费者能够共享内容。预计明年其出货量将超过10亿个，2014年超过20亿个，如图所示。

WLAN芯片组具有独立与嵌入两种形式。

对于独立WLAN芯片组，2010年独立客户接入芯片组、接入点/桥接路由器器件和其它Wi-Fi嵌入设备的总体出货量达3.66亿个，比2009年剧增135%。

至于第二类的嵌入解决方案，提供连接性的WLAN芯片组已渗透到多种电子产品之中，包括笔记本电脑、手机、平板电脑、高清电视、便携媒体播放器、打印机、相机、摄像机、DVD和蓝光播放器、游戏机、个人导航设备和高端汽车音响本体。

WLAN芯片组基于名为802.11n的Wi-Fi标准，而其它连接技术也在日益进入消费者的日常生活。例如，无线个人局域网(WPAN)支配着完全不同的技术，如蓝牙和近距通信。这两种技术，都是利用无线电波在距离较近的设备之间传送和交换数据，从而增强其移动性与易用性。

另一种连接技术是Zigbee，正在努力进入家庭自动化，以及民用与商用建筑的智能公用事业网络监控应用。厂商寄望Zigbee在生活场所的取暖、制冷以及照明等应用，以及燃气、水和电等公用事业设施的监控方面得到更多应用。

IHS公司认为，随着Wi-Fi逐渐成为无数设备的标准无线网络接口，该技术内在的轻松互联能力将为更多的消费电子设备创造条件，使之实现无缝连接和联网。

进而，预计WLAN领域中的硅片供应商、消费电子制造商和通讯服务提供商将迎来更多的新商机。博通2008年在WLAN芯片供应商中名列前茅，其第一的排名一直保持到2010年上半年。Atheros Communications和Ralink也是很重要的供应商，前者在笔记本电脑的嵌入WLAN市场举足轻重，而后者是快速成长的台湾集成电路设计公司。

作者Jagdish Rebello，IHS公司消费与通讯电子资深总监及首席分析师。